توصل باحثون أميركيون إلى مؤشر جزيئي في الدم قد يتيح التقاط تغيرات تمهد لأحد أخطر أنواع سرطان المبيض، قبل سنوات من تشكل أورام تستطيع وسائل التشخيص التقليدية كشفها.
وأجرى الدراسة فريق من معهد هواج العائلي للسرطان في ولاية كاليفورنيا، ونُشرت في دورية «Nature Medicine». وبيّنت أن جزيئاً من الحمض النووي الريبي يحمل اسم «Tu-Stroma» يرتفع مستواه في دم النساء المصابات بآفات مجهرية تسبق «سرطان المبيض المصلي عالي الدرجة»، وهو من أكثر أنواع المرض انتشاراً وخطورة.
وبحسب النتائج، تعرّف الاختبار التجريبي على 92.3% من الآفات السابقة للسرطان لدى مجموعة مستقلة خُصصت للتحقق، فيما أصاب في تصنيف 98.2% من النساء السليمات. ويشير ذلك إلى إمكان تطوير وسيلة لرصد المرض قبل أن يغزو الأنسجة المحيطة به.
وأوضح راجان جوجنا، أحد المشاركين في إعداد الدراسة، أن المرض أقدم من لحظة العثور على الورم، إذ تمهد له تغيرات مجهرية قد تمتد فترة طويلة دون أن تلتقطها الفحوص المعتادة.
وتنبع أهمية النتائج من أن منشأ هذا النوع ليس المبيض دائماً، فالأدلة العلمية ترجّح أن عدداً كبيراً من الإصابات يبدأ في قناة فالوب، حيث تتكون تجمعات مجهرية من خلايا غير طبيعية تُسمى «السرطان المصلي داخل الظهارة الأنبوبية».
وتمثل هذه التجمعات مرحلة غير غازية، لكن صغر حجمها يحول دون رصدها بالتصوير الطبي أو باختبارات الدم التقليدية، ولذلك لا يُعثر عليها غالباً إلا مصادفة أثناء فحص أنسجة استؤصلت جراحياً من قناتي فالوب أو المبيضين.
كما يرتبط الجزيء الذي حدده الفريق بآلية بيولوجية تُعرف بـ«التنافس الخلوي»، تتفاعل فيها الخلايا غير الطبيعية مع الخلايا السليمة المجاورة وقد تُضعفها، فتنشأ بيئة تساعد الخلايا السرطانية على النمو والانتشار.
وخلافاً لأبحاث انشغلت طوال عقود بمحاولة اكتشاف أورام أصغر حجماً، ركزت هذه الدراسة على تتبع الإشارات الجزيئية الأولى التي تسبق تحول المرض إلى سرطان غازٍ.
ولا يُكتشف سرطان المبيض في معظم الأحيان إلا بعد أن يتجاوز الموضع الذي نشأ فيه، وهو ما يُضعف فرص العلاج قياساً بالحالات التي تُشخَّص مبكراً.
