لقي شخصان على الأقل حتفهما، الأربعاء، وأصيب 17 آخرون جراء انهيار مبنى سكني مؤلف من 3 طوابق بحي فلاتبوش في بروكلين بنيويورك، بينما يواصل المنقذون البحث عن عالقين محتملين تحت الركام.
ووقع الانهيار قرابة الرابعة بعد الظهر بالتوقيت المحلي، وتلقت إدارة الإطفاء إثره بلاغات تفيد بأن أشخاصاً حوصروا داخل المبنى. وبين المصابين 4 حالتهم حرجة، فيما ذكرت السلطات أن 7 أطفال يُعدّون ضمن الضحايا والمصابين، من دون أن توضح إن كان أحدهم بين القتيلين.
وأوضح زهران ممداني، عمدة المدينة، أن قرابة 250 من رجال الإطفاء انخرطوا في عمليات الإنقاذ، مشيراً إلى انتشال امرأة على قيد الحياة من بين الركام قرابة السادسة والنصف مساءً. ووصف ظروف البحث بأنها «بالغة الصعوبة وسريعة التغير»، نظراً إلى عدم استقرار الأنقاض ووجود فراغات خطرة أسفلها، وطلب من السكان الابتعاد عن المنطقة.
وخلال المساء، أُخرج ناجون آخرون من الموقع، بينهم طفل حُمل على نقالة، إذ استخدمت الفرق أدوات يدوية ومناشير آلية، واستعانت بالكلاب البوليسية والطائرات المسيّرة. ويرجّح مسؤولو الإطفاء أن تمتد عمليات البحث أياماً، لعدم معرفة عدد من قد يكونون محاصرين حتى الآن، وأفادوا بأن أحد عناصرهم أصيب بجروح طفيفة.
كما وصفت ليليان بونسيجنور، مفوضة إدارة الإطفاء، ما تقوم به الفرق بأنه عمليات «خطيرة ومحفوفة بالمخاطر»، مؤكدة أن أي تحرك داخل الموقع يجري وفق تنسيق محكم.
وبحسب أحمد تيجاني، مفوض المباني في المدينة، كان عمال بناء يحفرون في أرض ملاصقة تمهيداً لتشييد مبنى جديد عندما وقع الانهيار. ولم تُعلن السلطات سبب الحادث بعد، بينما توجه مفتشو إدارة المباني إلى المكان لدعم جهود الإنقاذ والتحقق من متانة المباني المجاورة.
وكان المبنى المنهار يضم محال تجارية تعلوها شقق سكنية، وقد هوت كتل ضخمة من الطوب والخشب في حفرة الورشة المجاورة. أما المبنى الملاصق الذي يتقاسم معه جداراً فبقي واقفاً، لكن جانباً من جداره سقط فانكشفت غرف داخلية، بينها غرفة نوم وخزائن ملابس.
