نجحت شركة "سبيس إكس" للطيران التي تعود ملكيتها لرجل الأعمال والملياردير الأميركي إيلون ماسك، في الفوز بعقد قُدرت قيمته ب2.9 مليار دولار من وكالة "ناسا" الأمريكية للفضاء، بهدف بناء مركبة فضائية غايتها الهبوط على سطح القمر مُحملة بطاقم من رواد الفضاء، وذلك في اطار مهمة ستكون من أبرز المهمات الفضائية التي عرفتها البشرية.
وبصفتها الشركة الوحيدة القادرة على تصميم مسارها القمري القادم، اختارت "ناسا" شركة الصواريخ "سبيس إكس" يوم الجمعة الفارط لتشييد هذه المركبة المتطورة وإجراء زيارة استكشافية للقمر تقريبا بحلول عام 2024.
ووفقا لصحيفة "فاينانشال تايمز"، فإن "سبيس إكس" عرضت بناء وتشغيل المركبة الخاصة بها مقابل 2.9 مليار دولار وهو ما يقل بشكل ملحوظ عن العرض التي قدمته شركة الصواريخ المنافسة "بيزوس بلو أوريجن" التابعة للملياردير جيف بيزوس.
وبالإضافة إلى توفيرها لعدد هام من برامج الفضاء التجارية لوكالة "ناسا"، كانت "سبيس إكس" الأولى بدورها في نقل حمولات من البضائع إلى محطة الفضاء الدولية كما أعادت رواد الفضاء إلى الأراضي الأمريكية للمرة الأولى منذ سنة 2011 عند استقبالها لرواد فضاء "ناسا" في محطة الفضاء الدولية.
ورغم تخطيط "سبيس إكس" استخدام المركبة في رحلة كاملة بين الأرض والمريخ بعد الانتهاء، إلا أن دورها المُعلن عنه يوم الجمعة يقتصر فحسب على نقل اثنين من رواد الفضاء من مدار حول القمر إلى السطح قبل إعادتهما إلى الأرض.
