أرجع وزير النقل الأميركي شون دافي، السبت، توقف الرحلات الجوية في عموم الولايات المتحدة إلى جهاز توجيه أغرق شبكة المراقبة الجوية بطلبات اتصال خلال صيانة لخطوط اتصال قديمة، مستبعداً أن يكون وراءه هجوم سيبراني.
وأوضح دافي، خلال مؤتمر صحفي في مقر وزارة النقل بواشنطن، أن عاملاً متعاقداً كان يعمل في موقع ناءٍ تابع لإدارة الطيران الفيدرالية على إحلال خطوط من الألياف الضوئية محل أسلاك نحاسية تقادمت حتى تقرر إخراجها من الخدمة. ووصف هذا العمل بأنه إجراء «روتيني» يُنفَّذ في أنحاء البلاد منذ عقود.
وبحسب الوزير، أخذ جهاز التوجيه (الراوتر) الذي كان يجري استبداله يمطر بقية أجهزة التوجيه في المنظومة بطلبات اتصال متلاحقة. وقال: «رصدنا أكثر من 1000 محاولة اتصال كل أربع إلى خمس ثوانٍ»، مبيناً أن ذلك عطّل التواصل مع الطائرات وأحدث اضطراباً في بيانات الرادار.
وأكد دافي أن الأنظمة استعادت عملها بمجرد عزل الموقع، معتبراً أن النظام التابع لإدارة الطيران الفيدرالية «لم يرقَ إلى مستوى المتطلبات المطلوبة». وحين سُئل عن احتمال أن تكون دولة أجنبية قد هاجمت الشبكة، أجاب: «لا نعتقد ذلك». ولم يحسم الوزير بعدُ ما إذا كان المقاول قد ارتكب خطأ أم أن المعدات نفسها تعطلت.
وأشار دافي إلى أن 3,500 طائرة كانت في الجو حين صدر قرار وقف الرحلات، وقد هبطت كلها بسلام.
ورغم رفع القرار، ألغت شركات طيران أميركية، السبت، أكثر من 3,700 رحلة وأخّرت نحو 2,000 أخرى، فيما لا يزال عشرات الآلاف من المسافرين عالقين في مطارات البلاد. وكان وقف الإقلاع الشامل يوم الجمعة قد أجبر الشركات على شطب قرابة 10 آلاف رحلة، وأخّر ما يزيد على 7 آلاف، في أطول توقف لإقلاع الطائرات على مستوى البلاد منذ هجمات 11 سبتمبر/أيلول 2001.
وقيّدت «يونايتد إيرلاينز» رحلاتها المغادرة من مطار أوهير في شيكاغو، كما اتخذت «دلتا إيرلاينز» خطوة مماثلة في مطار لاغوارديا بنيويورك. أما «أميركان إيرلاينز» فقررت تقديم الرحلات الدولية والرحلات إلى المدن الصغيرة الواقعة خارج مراكز عملياتها الرئيسية، سعياً إلى إعادة توزيع طائراتها وأطقمها. وأبلغت مطارات رئيسية بأنها لم يعد بوسعها استيعاب رحلات محوّلة إضافية.
في المقابل، دعت حاكمة ولاية نيويورك الديمقراطية كاثي هوشول، في بيان السبت، دافي إلى الاستقالة أو الرئيس دونالد ترامب إلى إقالته. وقالت إن الثغرات الخطيرة في نظام الطيران، «من النقص المزمن في مراقبي الحركة الجوية إلى الأعطال المتكررة في الاتصالات»، باتت تشكل نمطاً.
وكان دافي قد طالب، الجمعة، برصد 50 مليار دولار لتحديث منظومة المراقبة الجوية، رافعاً بذلك طلباً سابقاً قيمته 30 مليار دولار، وقال: «هذه حالة طارئة».
