قالت وزارة الدفاع الأميركية الإثنين في بيان أن بكين رفضت تلبية دعوة لقاء في سنغافورة بين وزيري دفاع البلدين لويد أوستن ولي شانغ فو.

 وجاء في بيان للمتحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية الجنرال بات رايدر أن "جمهورية الصين الشعبية أبلغت الولايات المتحدة برفضها دعوة وجهناها في مطلع مايو لعقد لقاء هذا الأسبوع في سنغافورة بين الوزير أوستن ووزير الدفاع الوطني الصيني لي شانغ فو".

واعتبر رايدر أن "عدم وجود رغبة لدى جمهورية الصين الشعبية بالانخراط في محادثات عسكرية هادفة أمر مقلق لكنه لن يضعف التزام وزارة الدفاع بالسعي لفتح خطوط التواصل مع جيش التحرير الشعبي".

وفرضت الإدارة الأميركية عقوبات على لي شانغ فو في العام 2018 بسبب شرائه أسلحة روسية، لكن البنتاغون يؤكد أن هذا الأمر لا يحول دون تعاطي أوستن رسميا معه.

وقال الرئيس الأميركي جو بايدن في وقت سابق إن العلاقات بين واشنطن وبكين يفترض أن "تتحسن قريبا جدا"، بعد التوتر الكبير الذي شهدته العلاقة بين الجانبين بسبب ملف المنطاد الصيني.